신생아기 개물림 사망, ‘아메리칸 스태퍼드셔 테리어종’ NSW 주 가장 공격성 높은 품종

센트럴 코스트 지역의 가정집에서 남아가 물림 사고로 사망

최근 15개월 사이 ‘아메리칸 스태퍼드셔 테리어’종 반려견 공격 사례 900 접수

행동치료 수의사 특정 견종에 대한 편견보다는 항상 관찰 주의 필요 강조

최근 호주 뉴사우스웨일스 주 센트럴 코스트 지역의 한 가정집에서 남아가 개 물림 사고로 숨지는 비극적인 일이 일어났다. 한밤중에 생후 5주 된 아기가 가족이 키우던 애완견 공격을 받아 심폐소생술을 받았지만 결국 현장에서 숨진 것이다. 센트럴 코스트 시의회(Central Coast Council)는 신고를 받고 아기를 공격한 ‘아메리칸 스태퍼드셔 테리어’종의 반려견을 안락사 시켰지만 부모와 지역사회는 큰 충격에 휩싸였다.

NSW 지방 정부 사무소(NSW Office of Local Government)의 최신 자료에 따르면 2020년 1월에서 2021년 3월 사이, 아메리칸 스태퍼드셔 테리어종의 반려견 공격 사례가 약 881건 있었다고 보고되었으며 이는 가장 공격성이 높은 품종으로 지속적인 1위를 차지했다.

현재 NSW주에서 판매 및 양도가 금지되어 있는 종류는  △아메리칸 핏불(핏불 테리어), △재패니즈 토사스 △도고 아르헨티나(아르헨티나 투견) △필라 브라질리에로(브라질 투견) △페로 데 프레사  5종뿐이다.

경찰은 아기를 죽인 동일한 반려견이 사건 발생 4주 전에도 이웃집개를 공격해 물어 죽였다고 밝혔으며 센트럴코스트 시의회는 이 사건 보고를 받은 후 가족이 ‘위험한 개 기질(공격성) 평가’를 진행하고 있었다고 전했다.

하지만 시드니의 행동치료 수의사인 커스티 섹셀(Kersti Seksel) 박사는 호주 공영방송 ABC와의 인터뷰에서 위 자료가 현실을 정확하게 반영하지 못한다고 주장했다.

호주 수의사 협회는 개의 품종이 특정 상황에서 어떻게 행동할지 예측할 수 있는 좋은 지표가 아니라고 반박하며 견종의 특성을 확인하기보다는 반려견의 행동을 살펴봐야 한다고 전했다.

섹셀 박사는 개의 크기가 클수록 턱의 힘이 강해 손상 정도가 클 수밖에 없다며 스태퍼드셔 테리어 종이 대체로 긴장한 듯 불안해 보이지만 사실 교배가 과하게 이루어진 경우거나 견종 특유의 기질일 수도 있다고 말했다.

또한 특정 견종에 편견을 갖기보다는 반려견과 어린 자녀를 둔 부모들은 어떤 종이든 상관없이 항상 ’관찰’하는 게 중요하며, 어린 자녀와 반려견 각각 보호자가 관리 감독하는 것이 필요하다고 전했다.

더불어 각기 다른 품종의 반려견 기질에 알맞은 교육을 하는 것이 중요하며, 반려견의 사회화 학습을 시키는데 집중하고 어릴 때부터 아이들과 잘 지낼 수 있도록 훈련해야 한다고 말했다.

이지예 기자info@koreannews.com.au 

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