약 1만 4000명의 호주 학생들, HECS 부채 일부를 면제받아

전문대(TAFE)를 포함한 호주 대학 졸업생들의 학자금 대출 (Higher Education Contribution Scheme, HECS) 기록 오류로 인해 일부 학생들이 대출금을 면제받게 됐다.

고등교육 기관이 교육부(Department of Education)에 제공한 정보가 누락되었기 때문에 오류가 발생했으며 여기에는 학생 세금 파일 번호 누락 및 선불 대출 할인 관련 오류(Upfront loan discounts)가 포함되어 있는 것으로 밝혀졌다.

이 오류로 인해 104개 고등 교육 기관의 약 1만 3748명이 호주 국세청(ATO) 웹사이트에서 업데이트된 부채 상황을 확인할 수 없는 것으로 나타났다.

호주 정부는 이 오류로 자신의 부채 기록을 확인할 수 없는 학생들에게 2022년, 2023년에 해당하는 부채를 면제해 주기로 결정했으며, 이로 인해 학자금 부채 중 총 540만 달러가 청산될 예정이라고 밝혔다.

올해 평균 학생 부채가 2만 4770달러에 달하는 상황에서 이 오류로 인해 많은 학생들이 수천 달러를 절약할 수 있을 것으로 보고 있다.

교육부 대변인은 야후 파이낸스(Yahoo Finance)와의 인터뷰에서 교육부와 고등교육 기관이 영향을 받은 학생들에게 연락하고 있다고 전했으며 적당한 지원 옵션을 물색하고 있다고 밝혔다. 또한 호주 정부는 피해를 입은 학생들이 재정적으로 부당하게 불이익을 받지 않도록 하기 위해 이전 연도와 올해 대출금액을 면제해 줄 것이라고 덧붙였다.

이지예기자info@koreannews.com.au 

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